Ein Funktionsmodell kommt besonders in der Industrie zum Einsatz. Wie funktioniert die geplante Industriefertigungsanlage? Wie kann eine bestehende Anlage erweitert werden? Was passiert während des Betriebs in einer Maschine? Die Antworten auf all diese Frage kann ein Prototyp in Form eines Funktionsmodells wirkungs- und eindrucksvoll veranschaulichen. Aber auch im architektonischen Bereich kann es hilfreich sein, etwa wenn die Funktionalität einer Drehtür oder eines Fahrstuhls dargestellt werden soll.
Daneben hat das Funktionsmodell eine immanente Bedeutung in der Entwicklung von Produkten. Ob medizinische Prothesen, Motoren oder Bahnbau – in allen Bereichen, in denen komplexe Neuentwicklungen entstehen, bietet sich ein Funktionsmodell als Vorstufe oder Kontrolle vor dem tatsächlichen Fertigungsprozess an.